Route van vandaag:
Vandaag hebben we een indrukwekkende dag achter de rug. Het hele gebied rond Verdun staat nog vol met lidtekens uit de 1e wereldoorlog. Overal zie je “maanlandschappen” die inmiddels weer begroeid zijn met gras en “jinge” bomen. Maar het is ook niet ongewoon om langs de weg nog oude loopgraven te vinden.
We zijn begonnen in het Memorial de Verdun. Dit museum ligt middenin wat vroeger het slagveld was. In het museum is ook een stukje slagveld nagebouwd. Het lijkt echt op een maanlandschap en er is geen stukje groen te zien. Alles was stuk geschoten. Dat is ook niet zo gek als je bedenkt dat er geschat zo’n 60 miljoen granaten in deze oorlog zijn afgevuurd. Het museum vertoonde ook een korte film en die, tesamen net de exibities, geven een heel goed beeld hoe het in de loopgraven moet zijn geweest. Erg indrukwekkend allemaal.
Vervolgens zijn we op weg gegaan naar het Ossuaire de Douaumont. Hier liggen ruim 15000 franse soldaten en ook de resten van 130.000 onbekende soldaten. Als je die getallen goed op je laat inwerken kom je tot een besef dat een mensenleven toen niet zo heel veel waard was blijkbaar.
Voordat we bij het Ossuaire aankomen stoppen we nog bij een plaatsje dat heet Fleury-devant-Douaumont. Dit is een plaats waar vroeger een dorp stond maar dat tijdens de oorlog compleet is weggevaagd. Overal staan tekens op de grond die aangeven wat voor beroep de betreffende inwoners uitvoerde maar behalve kraters is er niets meer van over. Men heeft het daarna ook niet meer opgebouwd.
Na het Ossuaire gaan we naar Fort de Douaumont. We wilde een stukje gaan lopen maar het begon zacht te regenen dus zijn we het fort ingegaan waar we een tour hebben gemaakt. Grote vochtige donkere hallen en kamers met stalactieten aan het plafond. Overal geschutskoepels en schietgaten. Ook is hier een gang waar ruim 800 duitse soldaten zijn ingemetseld: er was geen tijd voor een echte begrafenis. Creepy.
Na een rondje in enom het fort gaan we nog even naar de Tranchée des baïonnettes. DIt gedenkteken bestaat uit een betonnen overkapping over wat eens een loopgraaf geweest moet zijn. De soldaten liggen hier nog begraven. Er gaan verschillende verhalen in de rondte maar de bajonetten konden wij nergens vinden.
Na deze indrukwekkende ochtend/middag hebben we een broodje gescoord en zijn vaar de Amerikaanse begraafplaats gegaan zo’n 40 km van Verdun. Een keurig aangelegde “mall” met water en prachtige gazonnen. Ook hier liggen bijna 5000 gesneuvelde amerikanen (en bijna allemaal binnen een tijdsbestek van twee maanden)
Daarna nog een duitse begraafplaats gezien maar overal onderweg zie je van dit soort velden waar 100-en tot 1000-en soldaten liggen. In totaal zijn er in 10 maanden tijd meer dan 300.000 soldaten van beide zijden omgekomen. Wat ik al zei: erg indrukwekkend.
We zijn nu net terug van een lekker diner op de boulevard van Verdun en maken ons klaar voor de nacht (volgens mij is Mark er momenteel al echt klaar voor – want ik hoor hem zwaar ademen 🙂 ).
Morgen 6-7 uur rijden voordat we bij ons nieuwe hotel zijn en dan maar afwachten of daar wel internet is waar ik op normale manier wat foto’s kan uploaden want hier lukt het niet echt goed.
